8 Major Signs of Dementia in Old Dogs: Spot Cognitive Decline Early and Care for Your Dog's Senior Years

什麼是老狗失智症？

犬隻認知功能障礙 （canine cognitive dysfunction syndrome，CDS）， 是與年齡相關的腦部退化疾病， 亦是大家常說的「老狗失智症」或「狗狗腦退化」。 [1]

影響不只限於記憶。 狗狗可能在熟悉環境中迷惘， 改變睡眠時間，或減少與家人的互動。 [1]

照護的重點，是讓生活符合牠現在的能力。 走得慢，就多留一點時間； 找不到方向，就平靜引導； 想安靜，就讓牠在熟悉的位置休息。

為什麼不能只當成「年紀大」？

認知相關的變化往往逐漸出現， 主人每天與狗狗相處， 反而容易慢慢習慣，未必立即察覺。 [1]

不需要等到某一個生日， 才開始留意睡眠、互動和方向感。 對高齡犬來說， 與牠自己以往的習慣比較， 比與其他狗狗比較更實際。

以前會主動走過來，現在常常停在遠處； 以前整晚安睡，現在固定在凌晨走動。 這些具體差異， 都值得放進日常觀察清單。

老狗失智症8大常見徵兆

以下把常見變化拆成八個生活情境， 方便主人觀察； 部分情境會重疊， 並不是獨立的診斷條件。 [1]

1. 反覆徘徊，似乎沒有明確目的

狗狗在同一條通道來回行， 或重複繞着某個位置走， 是值得記下的活動變化。 [1]

留意何時開始、持續多久， 以及飲水、排泄或回到狗床後是否停止。 先清理牠常走的路線， 不需要不停發出指令。

2. 深夜鳴叫，醒來後難以安定

夜間發聲、清醒和走動， 都可能出現在認知相關的作息變化中。 [1]

主人可以先平靜靠近， 留意當時的基本需要和環境。 記下醒來時間， 不要把鳴叫直接理解成「故意嘈」。

3. 原有如廁習慣改變

一向會到固定位置排泄， 最近卻在家中其他地方留下尿液或糞便， 是需要留意的轉變。 [1]

檢查如廁位置是否容易到達， 並預留足夠排泄機會。 清潔時保持平靜， 不責罵，也不要限制飲水。

4. 對叫喚或熟悉指令反應不同

狗狗對家人的回應， 或對原本熟悉活動的參與程度， 可能與以往不同。 [1]

靠近一點、減少背景聲音， 每次只給一個簡單提示。 反應減少也可能涉及感官或身體狀況， 不要單憑這一項認定原因。 [1]

5. 在熟悉地方迷惘或停在角落

有些狗狗會停在牆邊， 行入角落或傢俬後面後， 不懂得自行離開。 [1]

封好容易卡住的罅隙， 讓通道保持暢通。 需要引導時，慢慢陪牠離開， 不拉扯、不催促。

6. 日頭睡得多，夜晚反而清醒

日夜節奏改變， 是認知障礙常見的生活表現之一。 [1]

固定主要餵食、散步和休息時段， 日間安排短時間互動。 不要為了讓牠晚上睡覺， 而整天阻止牠休息或安排過量運動。

7. 比以前更容易不安

面對新地方、新面孔或社交情境時， 狗狗可能比以前更緊張。 [1]

留意不安出現前有什麼變化， 例如訪客、聲音或傢俬搬動。 保留安靜休息位置， 讓牠可以退出熱鬧場合。

8. 少了互動，對原有活動興趣改變

少了迎接家人、 不再主動參與熟悉遊戲， 都屬於值得留意的互動變化。 [1]

先用更簡單、時間更短的方式邀請牠參與， 不必要求完成以前的遊戲。 如果同時出現食慾下降、體重改變或明顯不適， 不要只歸因於認知問題。

主人可以做的4件事

不必一次改好所有事情。 先選最影響狗狗和家人的問題， 用簡單、能持續的方式逐步處理。

1. 建立清楚的日常記錄

每次記下時間、實際行為、 持續多久和之後的情況。 「凌晨兩點走動十分鐘，排泄後回床」， 比「今晚又不乖」更有用。

亦記下舒服的日子： 主動靠近、願意嗅聞， 或安靜休息一段時間。 記錄不只是數問題， 也讓家人知道哪些安排值得保留。

2. 保留熟悉位置，整理危險區域

固定狗床、食物和飲水位置， 封好樓梯口與容易卡住的罅隙， 並在較暗的通道加設夜燈。 [1]

不需要為了整齊而重新布置整間屋。 先改善牠每天最常用的幾個位置， 減少不必要的轉動。

3. 提供容易參與的小活動

嗅聞散步、簡單藏食遊戲， 以及短時間互動， 都可以按狗狗能力調整。 [1]

活動不以難度或完成次數作目標。 願意探索就陪牠探索， 想停下來就休息， 不強迫牠玩到疲倦。

4. 家人共用同一份照護安排

餵食、散步、補充品和夜間陪伴， 分清楚由誰負責。 已完成的項目做個記號， 避免重複餵食或交接不清。

主人也需要休息。 某個安排太吃力時， 就簡化步驟、調整分工， 不必一個人承擔所有事情。

家居照護檢查清單

今天先選一項最容易做到的改善。 完成後留意狗狗使用空間和參與活動的情況， 再決定下一步。

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飲食與營養補充怎樣配合？

營養是認知照護的一部分， 但不是單靠某一種成分， 就能處理所有行為和作息問題。 日常飲食仍要與環境、活動和休息安排配合。 [1]

先列清楚每日實際吃了什麼

主食、零食、藏食玩具內的食物， 以及所有補充品，都放在同一張清單。 多人輪流照顧時， 記錄實際份量，避免每個人都額外餵一點。

認知營養研究，不等於每款產品效果相同

認知健康的營養研究涉及不同飲食配方， 包括中鏈三酸甘油酯、 Omega-3脂肪酸及抗氧化營養等方向。 [1] 研究用的配方、用量和對象， 不能直接套用到所有市售補充品。

看到MCT、DHA或SAMe等成分名稱， 仍要了解完整配方、 實際含量、建議用量和適用對象。 不要只憑一個成分名稱， 就把不同產品視為相同。

了解TRIZA，由正式產品資料開始

正在了解TRIZA的主人， 可以先閱讀產品頁的成分、 建議用量、餵食方法和注意事項， 再整理每日保健安排。

開始使用後，記下日期和實際用量， 不因某一晚睡得好或不好， 就自行加量或同時加入多款產品。 補充品不應取代必要治療。

Frequently asked questions

由今天的日常開始

照顧年邁的狗狗，不必等到問題變嚴重才開始。 今天起，不妨試著記錄一項狗狗與以往不同的行為轉變， 並動手改善一個牠最常待的居家空間。

想把觀察整理得更有系統， 可以先完成CCDR評估測試。